Hoje o mundo está se movimentando graças ao petróleo. Emissões de combustíveis fósseis são a causa principal do aquecimento global. O mundo está se esforçando pra reduzir estas emissões. Energia solar e eólica podem contribuir para resolver o problema, mas não sozinhas. Porisso, novos biocombustíveis são um elemento chave, pois eles podem realizar uma contribuição ainda maior.
É porisso que, por volta de 2020, dentro da União Européia, 10 porcento da energia consumida para transporte deverá ser proveniente de fontes renováveis.
Etanol – i.e. alcool – já está presente em pequenas quantidades na gasolina, menos de 10% em volume. Este etanol é principalmente produzido à partir de cana de açúcar, milho ou trigo: todas estas são matérias-primas vegetais que se prestam facilmente ao processo de fermentação. De fato, com tecnologias de primeira geração açúcares são facilmente convertidos em bioetanol.
Mas, o uso destas tecnologias deveria se manter distante das colheitas alimentares e (aumentar o preço das matérias-primas) providenciar redução limitada dos gases de efeito estufa quando comparadas com combustíveis fósseis, pois o CO2 ‘absorvido’ pelas plantas é retornado à atmosfera através do uso de fertilizantes, meios de transporte, maquinário agrícola e similares, todos derivados do petróleo.
Baseados nas considerações acima, a União Européia resolveu que iniciando-se em 2017 combustíveis com capacidade de sequestrar CO2 menor que 50% não contribuirão mais para atingir os 10% e/e alvo definido pela Diretiva de Energia Renovável e o limite aumentará para 60% para biocombustíveis e biolíquidos produzidos em instalações cuja produção inicie-se em ou após 01 de janeiro de 2017.
Em abril de 2015 o Parlamento Europeu adotou um texto que define um novo regime de metas para limitar a quantidade de biocombustíveis gerados por colheita agrícola (biocombustíveis 1G) usados pelo setor de transporte.
O texto define um teto para biocombustíveis de primeira geração (1G) de não mais que 7% da energia consumida na área de transporte até 2020. Além disso, estados membros da União Européia deverão definir um alvo nacional para biocombustíveis avançados (provenientes de biomassas não alimentares) com um alvo de referência de 0,5% e/e.
Especificamente na Itália um decreto governamental de 10/10/2014 estabeleceu cotas de mistura obrigatória de um mínimo de 0,6% de biocombustíveis avançados iniciando em 2018, atingindo 1% após 2022.
Biocombustíveis provenientes de celulose, algas, palha e cana de açúcar atingem uma eficiência além deste limite, enquanto biocombustíveis provenientes de milho, trigo, soja e palma tipicamente apresentam valores de reduç~çao dos gases de efeito estufa abaixo deste limite.
Foi necessário portanto encontrar-se formas de produzir etanol de fontes alternativas, simultaneamente sustentáveis e amplamente disponíveis, como a celulose, presentes em grandes quantidades em todos tipos de plantas e nos resíduos agrícolas. Grupos de pesquisa ao redor do mundo empenharam-se por anos para desenvolver e ajustar o processo industrial de segunda geração.
Biochemtex e Beta Renewables foram os primeiro a solucionar este problema numa escala industrial. Entre as várias iniciativas concretas de apoio à utilização de biocombustíveis, Beta Renewables e a Biochemtex promoveram o lançamento, na Europa, da iniciativa
“Leaders for Sustainable Biofuels” cujo objetivo é promover a adoção de biocombustíveis de segunda geração na Europa. Além da Beta Renewables e a Biochemtex, um número expressivo de empresas operando no campo de transposte e química associaram-se à iniciativa: British Airways, BTG, Chemrec, Clariant, Dong Energy e UPM, todas representadas por executivos de mais alto nível. Biochemtex é membro da
European Renewable Ethanol Association (ePURE)
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